Impactul asupra relației cu mamă-sugar
Studiile experimentale au arătat că, pentru persoanele care au stabilit un atașament strâns în timpul copilăriei, administrarea de oxitocină face ca amintirile lor despre mame să pară mai grijulii și atente. În schimb, pentru cei care au experimentat o relație relativ îndepărtată cu mamele lor în timpul copilăriei, oxitocina intensifică de fapt acele amintiri negative.
Reglarea secreției
Secreția de oxitocină este reglată în primul rând de reflexele neuronale. Atunci când un sugar suge la mamelon, semnalele senzoriale sunt transmise nucleilor supraoptici și paraventriculari ai hipotalamusului, declanșând eliberarea oxitocinei. Această eliberare induce ejecția laptelui din glandele mamare-un proces cunoscut sub numele de reflexul de ejecție a laptelui-care este clasificat drept reflex neuroendocrin. Pe această bază, pot fi stabilite reflexe condiționate; în consecință, stimuli precum sunetul plânsului unui sugar sau actul de a mângâia un sugar pot declanșa și ejecția laptelui.
În timpul nașterii, compresia și întinderea colului uterin și a vaginului stimulează în mod reflex secreția de oxitocină, facilitând astfel procesul de livrare. Deși oxitocina stimulează contracțiile uterine, nu este singurul sau decisiv factor responsabil pentru inițierea contracțiilor care declanșează travaliul. În plus, stările emoționale-cum ar fi frica sau anxietatea-pot inhiba secreția de oxitocină.